Dinosauriernas utdöende – en dubbelsmäll?

Thomas Tobin på Antarktis med ett fossil av en sedan länge död ammonit, en sorts bläckfisk. Foto: Thomas Tobin/UW

För 65 miljoner år sedan damp en asteroid, eller komet, ner på jorden. Dödsstöten för dinosaurierna som hade dominerat djurlivet på jorden under sisådär 160 miljoner år. Men kanske var de redan försvagade, och nedslaget bara den sista droppen som urholkade stenen.

Forskare vid University of Washington, Seattle, USA, menar att asteroiden som utrotade dinosaurierna var den andra av två katastrofer som skedde på kort tid. Och med kort tid menar de såklart bara en cirka 200 000 till 300 000 år.

Istället för något utifrån som slog ner på jorden ska den första smällen kommit från jorden inre. En rad vulkanutbrott, som kan ha pågått under så lång tid som 100 000 år.

Utbrotten spred små partiklar, aerosoler, i atmosfären. Partiklar som till en början hade en kylande effekt. Men de stora utsläpp av koldioxid och andra växthusgaser som följde gav upphov till en långvarig uppvärmning.

Så istället för att drabba de stora djuren, var det enligt forskarna havsdjur som befolkade oceanernas botten som fick ta smällen. Sniglar och musslor som inte kunde anpassa sig till stigande vattentemperatur.

LÃ¥ter det bekant? En global uppvärmning som drabbar de som har svÃ¥rast att anpassa sig? Korallrev som dör, groddjur som utrotas…

Det finns inga direkta bevis för att vulkanutbrotten hade någon verklig effekt på de djur som utrotades efter asteroidnedslaget. Men enligt forskaren Thomas Tobin är det möjligt att flera arter som överlevt den första katastrofen var så försvagade att de inte klarade en andra långvarig förändring av livsmiljön.

Det kan ha varit sÃ¥ att en tredje teori kring dinosauriernas öde ocksÃ¥ spelat in. Enligt fynd gjorda 2009 och 2010 kan de stora ödlorna varit drabbade av parasiter och sjukdomar som frodades i det varma klimatet. I avföring har man bland annat hittat spÃ¥r av dysenteri. What a glorius way to go…

Källa: http://www.washington.edu/news/2012/09/05/dinosaur-die-out-might-have-been-second-of-two-closely-timed-extinctions